R.I.P Bassem Sabry (1982-2014)

Bassem Sabry, a voice of Egypt's 2011 revolution, dies in accident

Cairo-based journalist and strategist for liberal party Dostour was respected for his analysis of regional politics

http://anarabcitizen.blogspot.com/

One of the voices of Egypt's 2011 revolution and its aftermath, Bassem Sabry, has died in an accident aged 31.

A Cairo-based journalist and political strategist, Sabry rose to prominence during the Arab uprisings of 2011, achieving widespread acclaim for his analysis of regional politics in several local and global outlets, including al-Monitor and the Huffington Post. He was frequently cited in international media, including the Guardian.

For a period, Sabry was also a strategist for Dostour, a new liberal party founded by Mohamed ElBaradei, a figurehead of Egypt's 2011 uprising who is now in exile.

But whatever his formal affiliations, Sabry was admired for rarely letting his personal preferences skew his commentary. In a deeply polarised and often vicious political environment in which many others abandoned the centre ground, Sabry won respect across the political spectrum for his principled, fair and insightful analysis.

Paying tribute to Sabry, the Cairo analyst HA Hellyer said: "I was honoured to call Bassem Sabry a companion, a colleague and most of all, a friend. At a time when Egypt sorely needed voices that rejected destructive polarisation and mutual hatred, Bassem was one of the few that insisted on standing for far loftier principles. He believed in a better Egypt for all Egyptians – and worked tirelessly, often very quietly and without taking credit, in pursuit of that goal."

Zeinobia, another well-known Egyptian blogger, wrote on her website: "I know that he did his best to change the world around him to a better place."

Sabry's death also sparked a wave of emotion on social media. "Only the good die young," wrote Ragia Omran, one of Egypt's leading human rights lawyers. "What a great loss for those who still have hope for a better Egypt."

Sabry's cause of death could not immediately be verified. His funeral will take place at west Cairo's Mostafa Mahmoud mosque on Wednesday, with a memorial at the nearby Hamdiyyah Shadhiliyya mosque at sunset on Saturday.

last tweet form him was ask for blood for lil girl

by http://goo.gl/T78yIf

Tweets about ""Bassem Sabry"" Tweets about "#باسم_صبري"

As #Egypt 's Tourism Industry Crumbles, Business Owners Look To Military General To Restore Security

When Egyptians rose up against their government three years ago, it wasn’t just dictator Hosni Mubarak’s reign that crumbled. The mass protests, political instability, and now, increasingly frequent terrorist attacks, have devastated Egypt’s once-thriving tourism sector.

For many Egyptians still working in the industry today, there is only one answer to their problems: Gen. Abdel-Fattah el-Sissi, who is gearing up for a likely presidential bid and is seen as a leader who will bring back security to businesses.

"Sissi is the only man who can solve Egypt’s problems," said Emad Nour, a third-generation shopkeeper in Cairo’s sprawling Khan el-Khalili bazaar, where tourists used to flock before the unrest began. "He can fix the security problem here."

Nour once made a decent living making intricate tables, traditional lamps and other handmade items that often attract tourists. But nowadays he, like many other vendors, has barely anyone coming to his shop.

"We depend on tourism," he said with dismay. "If there are no tourists, our lives are not good." Lots of stores around him have closed down, he said, adding that many shop owners have given up and changed professions entirely.

At Cairo’s ancient Giza Pyramids, which used to be swarming with foreigners, desperate vendors and guides with skinny horses now harass the occasional straggling tourists. Buses carrying tourists from the capital to resort towns along the Red Sea now travel in armed convoys through the restive Sinai, where hardline militants have launched a campaign against security forces. Once bustling hotels and youth hostels are eerily quiet.

From 2009 to 2010, before the revolution, Egypt took in $11.6 billion from tourism,according to Reuters. But 2012 to 2013 were marked by a devastating dip in tourism, with Egypt only earning $9.75 billion from the industry. Following the military's ouster of Islamist President Mohammed Morsi last year, tourism fell by a whopping 45 percent, Tourism Minister Hisham Zaazou told Reuters.

Under the military-backed government, unrest has surged. In recent weeks alone,gunmen assassinated a top government figure, a jihadist group targeted security forces in Cairo with four bombs, and dozens of anti-government protesters have been killed in clashes with police.

On Jan. 29, the U.S. Embassy in Cairo urged its citizens to "limit their movements to the near vicinity of their neighborhoods," warning against traveling outside of Egypt’s cities by car. And many governments, like the United States and the United Kingdom, have issued travel alerts for Egypt.

Thousands of dissidents have been imprisoned, and rights groups and critics have slammed the interim government as repressive and increasingly authoritarian. Yet despite a heavy-handed crackdown on what the state has labeled a "war on terrorism," many Egyptians, especially those working in tourism, say forceful rule is the only way to restore security.

"We need a man who can stabilize everything," said Abdel Rahman Aly, a tourism company owner. "I’m against a man with a military background, but there is no one else."

In Egypt, Sissi is portrayed as a national hero. Posters bearing his face are plastered everywhere. Pro-government protesters who rallied on Jan. 25, the three-year anniversary of the revolution, didn’t chant revolutionary slogans of "bread, freedom, and social justice." Instead, they wore Sissi masks and praised the military leader for cracking down on violence.

"This man is an idol," Aly said. "If that works for everyone else, that works for me."

Aly says the only reason his company is still afloat is because he has started coordinating international trips for Egyptians, having largely given up on foreigners coming to the country. But with military checkpoints everywhere and a very real fear of terrorist attacks, the success of even this venture seems improbable.

Unlike Aly, some have their doubts that Sissi can up live to the expectations of his cult-like followers.

"The notion that Sissi can curb terrorist attacks is odd in my view," said Shadi Hamid, a Middle East analyst and fellow at the Brookings Institution’s Saban Center. "Under Sissi, over the last seven months, terrorist attacks have increased significantly. Brute force seems to be his approach to dealing with things -- but that’s not how you defeat terrorism."

Dr. Kareem Eltamamy, the owner of Dahab Hostel, a once bustling youth hostel just a short walk from Tahrir Square, agrees with that sentiment.

"If Sissi became president, the Muslim Brotherhood or whoever is making these explosions will just become more angry," he said, mirroring popular consensus that the Islamist group is behind the attacks, even though a Sinai-based jihadist group has claimed responsibility for most of the recent terrorist attacks across Egypt.

Eltamamy said his hostel, which is widely known among backpackers and budget travelers in Egypt, doesn't come close to reaching capacity on a good day. He describes the past few months in a single word: "hell." Unlike many Egyptians who wholly believe in Sissi’s promise to quell the violence, he doesn’t think the current security situation, or the tourism sector, will turn around anytime soon.

But after three years of tumult, he said he doesn’t know how it could get much worse.

Eltamamy recently poured money into remodeling his hostel, hoping to draw in tourists from the "adventurous" crowd he says now occasionally comes through. But so far, it hasn’t helped.

"Nobody wants to go to a country that is exploding," he said with a sigh.

Tomb of ancient #Egyp t's beer maker to gods of the dead discovered

Imagine a warm brew of lager so heady you had to plunge a straw through the thick surface scum to get to the fermented liquor a.

Welcome to the favored brew of ancient Egypt's New Kingdom; a 3,200-year-old barley beer that a new archaeological find this month is shedding new light on.

A Japanese team headed by Jiro Kondo of Waseda University stumbled on the tomb of ancient beer-maker Khonso Em Heb while cleaning the courtyard of another tomb at the Thebes necropolis in the Egyptian city of Luxor.

The tomb, replete with highly colored frescoes, is being hailed as one of the most significant finds of recent times.

Egypt's antiquities minister Mohamed Ibrahim described Khonso Em Heb as the chief "maker of beer for gods of the dead" adding that the tomb's chambers contain "fabulous designs and colors, reflecting details of daily life... along with their religious rituals."

One fresco shows Khonso Em Heb -- who apart from being a brewer, headed the royal storehouses during the pharaonic Ramesside period (1,292--1,069 BC) -- making offerings to the gods along with his wife and daughter.

The newly discovered tomb is to be placed under tight security until the excavation work is completed, the ministry said in a press statement.

According to Professor Poo Mun Chou, a leading Egyptologist at Hong Kong's Chinese University, the discovery is not only significant in terms of what it tells archaeologists about life during the New Kingdom period of Ancient Egypt, but marks a new direction for Egypt's beleaguered antiquities ministry.

Still reeling from a disastrous break-in at the Cairo Museum in 2011 --- when looters smashed two mummies and made off with more than 50 artifacts --- Egypt's Supreme Council of Antiquities had slapped stringent restrictions on archaeological digs.

For Professor Poo, the latest discovery is a sign that archeology in Egypt may be returning to normal.

"The significance in this find is that for quite some time archaeologists haven't been able to excavate an intact tomb," he said.

This is a new find and is quite unexpected.
Poo Man Chou, Egyptologist

"An intact tomb will give us a more complete view of the funerary customs which can be compared with other tomb paintings."

He said the frescoes were well preserved.

"The Supreme Council of Antiquities has for some time had a policy of not excavating new tombs but preserving those tombs that have already been excavated.

"This is a new find and is quite unexpected."

Apart from the recent political turmoil in Egypt, which has led to a surge in the number of illegal digs and antiquities damaged by looters, Professor Poo said the sheer speed with which new discoveries were being made had meant the government was having difficulty keeping up with logging and preserving the finds.

Excavation around Thebes could be returning to normal.

Add to this the problem of protecting ancient tombs, which begin to degrade the moment they are opened, and Egypt's antiquities authorities have their work cut out for them.

"In Egypt, of course, the dry weather means the danger of this is less, but still after some time the color of the painting begins to fade away.

"That is why Egypt now has a stricter policy."

While foreign archaeological teams are still operating in Egypt, the political climate has made it more difficult for them to do their work.

Even the International Association of Egyptologists (IAE) was told late last year that Egypt --- because of the political situation --- was unable to host the 2014 International Congress of Egyptologists.

The IAE is currently seeking bids for a second country to host the prestigious congress.

Meanwhile, historians and archaeologists are making use of the latest find while it is still available to be studied.

"Alcohol in ancient Egypt was very important -- not just in terms of daily consumption but also as an offering to deities. Beer, in particular was very important," said Poo.

"Beer during the New Kingdom period was probably one-fifth or even one-tenth the price of wine making it a very popular drink for people of all social strata."

While the appeal of beer across all social classes remains to this day, Professor Poo says the modern drinker might struggle to recognize the barley or millet-based beverage of ancient times.

"While it's a close cousin to modern beer, it's manufacture was more primitive and they had to use a tube to extract the liquid from below which would have had a fermented layer of substance floating on the top of the jar," he said.

"It would have had bubbles," he added.

11 Things You May Not Know About Ancient #Egypt

Ancient Egypt stood as one of the world’s most advanced civilizations for nearly 3,000 years and created a culture so rich that it has spawned its own field of study. But while Egyptian art, architecture and burial methods have become enduring objects of fascination, there is still a lot you probably don’t know about these famed builders of the pyramids. From the earliest recorded peace treaty to ancient board games, find out 11 surprising facts about the Gift of the Nile.

1. Cleopatra was not Egyptian.

Universal History Archive/Getty Images

Along with King Tut, perhaps no figure is more famously associated with ancient Egypt than Cleopatra VII. But while she was born in Alexandria, Cleopatra was actually part of a long line of Greek Macedonians originally descended from Ptolemy I, one of Alexander the Great’s most trusted lieutenants. The Ptolemaic Dynasty ruled Egypt from 323 to 30 B.C., and most of its leaders remained largely Greek in their culture and sensibilities. In fact, Cleopatra was famous for being one of the first members of the Ptolemaic dynasty to actually speak the Egyptian language.

2. The ancient Egyptians forged one of the earliest peace treaties on record.

Giovanni Dall'Orto/Wikimedia Commons

For over two centuries the Egyptians fought against the Hittite Empire for control of lands in modern day Syria. The conflict gave rise to bloody engagements like 1274 B.C.’s Battle of Kadesh, but by time of the pharaoh Ramses II neither side had emerged as a clear victor. With both the Egyptians and Hittites facing threats from other peoples, in 1259 B.C. Ramses II and the Hittite King Hattusili III negotiated a famous peace treaty. This agreement ended the conflict and decreed that the two kingdoms would aid each other in the event of an invasion by a third party. The Egyptian-Hittite treaty is now recognized as one of the earliest surviving peace accords, and a copy can even be seen above the entrance to the United Nations Security Council Chamber in New York.

3. Ancient Egyptians loved board games.

Gianni Dagli Orti/Corbis

After a long day’s work along the Nile River, Egyptians often relaxed by playing board games. Several different games were played, including “Mehen” and “Dogs and Jackals,” but perhaps the most popular was a game of chance known as “Senet.” This pastime dates back as far as 3500 B.C. and was played on a long board painted with 30 squares. Each player had a set of pieces that were moved along the board according to rolls of dice or the throwing sticks. Historians still debate Senet’s exact rules, but there is little doubt of the game’s popularity. Paintings depict Queen Nefertari playing Senet, and pharaohs like Tutankhamen even had game boards buried with them in their tombs.

4. Egyptian women had a wide range of rights and freedoms.

DEA/A. Dagli Orti/De Agostini/Getty Images

While they may have been publicly and socially viewed as inferior to men, Egyptian women enjoyed a great deal of legal and financial independence. They could buy and sell property, serve on juries, make wills and even enter into legal contracts. Egyptian women did not typically work outside the home, but those who did usually received equal pay for doing the same jobs as men. Unlike the women of ancient Greece, who were effectively owned by their husbands, Egyptian women also had the right to divorce and remarry. Egyptian couples were even known to negotiate an ancient prenuptial agreement. These contracts listed all the property and wealth the woman had brought into the marriage and guaranteed that she would be compensated for it in the event of a divorce.

5. Egyptian workers were known to organize labor strikes.

Werner Forman/Universal Images Group/Getty Images

Even though they regarded the pharaoh as a kind of living god, Egyptian workers were not afraid to protest for better working conditions. The most famous example came in the 12th century B.C. during the reign of the New Kingdom pharaoh Ramses III. When laborers engaged in building the royal necropolis at Deir el-Medina did not receive their usual payment of grain, they organized one of the first recorded strikes in history. The protest took the form of a sit-in: The workers simply entered nearby mortuary temples and refused to leave until their grievances were heard. The gamble worked, and the laborers were eventually given their overdue rations.

6. Egyptian pharaohs were often overweight.

rob koopman/Wikimedia Commons

Egyptian art commonly depicts pharaohs as being trim and statuesque, but this was most likely not the case. The Egyptian diet of beer, wine, bread and honey was high in sugar, and studies show that it may have done a number on royal waistlines. Examinations of mummies have indicated that many Egyptian rulers were unhealthy and overweight, and even suffered from diabetes. A notable example is the legendary Queen Hatshepsut, who lived in the 15th century B.C. While her sarcophagus depicts her as slender and athletic, historians believe she was actually obese and balding.

7. The pyramids were not built by slaves.

Peter M. Wilson/Corbis

The life of a pyramid builder certainly wasn’t easy—skeletons of workers commonly show signs of arthritis and other ailments—but evidence suggests that the massive tombs were built not by slaves but by paid laborers. These ancient construction workers were a mix of skilled artisans and temporary hands, and some appear to have taken great pride in their craft. Graffiti found near the monuments suggests they often assigned humorous names to their crews like the “Drunkards of Menkaure” or the “Friends of Khufu.” The idea that slaves built the pyramids at the crack of a whip was first conjured by the Greek historian Herodotus in the fifth century B.C., but most historians now dismiss it as myth. While the ancient Egyptians were certainly not averse to keeping slaves, they appear to have mostly used them as field hands and domestic servants.

8. King Tut may have been killed by a hippopotamus.

Gianni Dagli Orti/Corbis

Surprisingly little is known about the life of the boy pharaoh Tutankhamen, but some historians believe they know how he died. Scans of the young king’s body show that he was embalmed without his heart or his chest wall. This drastic departure from traditional Egyptian burial practice suggests that he may have suffered a horrific injury prior to his death. According to a handful of Egyptologists, one of the most likely causes for this wound would have been a bite from a hippopotamus. Evidence indicates that the Egyptians hunted the beasts for sport, and statues found in King Tut’s tomb even depict him in the act of throwing a harpoon. If the boy pharaoh was indeed fond of stalking dangerous game, then his death might have been the result of a hunt gone wrong.

9. Some Egyptian doctors had specialized fields of study.

Blaine Harrington III/Corbis

An ancient physician was usually a jack-of-all-trades, but evidence shows that Egyptian doctors sometimes focused on healing only one part of the human body. This early form of medical specialization was first noted in 450 B.C. by the traveler and historian Herodotus. Discussing Egyptian medicine, he wrote, “Each physician is a healer of one disease and no more…some of the eye, some of the teeth, some of what pertains to the belly.” These specialists even had specific names. Dentists were known as “doctors of the tooth,” while the term for proctologists literally translates to “shepherd of the anus.”

10. Egyptians kept many animals as pets.

The Art Archive/Corbis

-->

The Egyptians saw animals as incarnations of the gods and were one of the first civilizations to keep household pets. Egyptians were particularly fond of cats, which were associated with the goddess Bastet, but they also had a reverence for hawks, ibises, dogs, lions and baboons. Many of these animals held a special place in the Egyptian home, and they were often mummified and buried with their owners after they died. Other creatures were specially trained to work as helper animals. Egyptian police officers, for example, were known to use dogs and even trained monkeys to assist them when out on patrol.

11. Egyptians of both sexes wore makeup.

The Art Archive/Corbis

-->

Vanity is as old as civilization, and the ancient Egyptians were no exception. Both men and women were known to wear copious amounts of makeup, which they believed gave them the protection of the gods Horus and Ra. These cosmetics were made by grinding ores like malachite and galena into a substance called kohl. It was then liberally applied around the eyes with utensils made out of wood, bone and ivory. Women would also stain their cheeks with red paint and use henna to color their hands and fingernails, and both sexes wore perfumes made from oil, myrrh and cinnamon. The Egyptians believed their makeup had magical healing powers, and they weren’t entirely wrong: Research has shown that the lead-based cosmetics worn along the Nile actually helped stave off eye infections.

by Evan Andrews

-->

Father demands 'one million likes' dowry for daughter Yemen Facebook

Father demands 'one million likes' dowry for daughter

A Yemeni young man who sought to marry his sweetheart was shocked when her father demanded “one million likes” on Facebook as a dowry for her.

The father, Salim Ayyash, asked the would-be husband he must write the word “like” one million times over a period of one month in all his tweets and contacts with friends on Facebook. But the father quickly assured the daunted young man, identified as Osama, that he might consider cutting that number before the end of the deadline.

--> 

Ayyash, a well-known Facebook personality in the western Yemeni province of Taizz, also told the suitor that he would be watching his Facebook and Twitter activity to check whether he was making progress.

“Ayyash said he was watching Osama’s online activities as he set off to accomplish that dowry task



…he also told him that before the end of the month, he would evaluate his achievement and could reduce the dowry if he is satisfied with his achievement,” the Saud Arabic language daily Sada said in a report from Yemen.

It said the rare request by Ayyash came amidst soaring wedding expenses and dowries (money paid by grooms to their brides under Islamic law) in Yemen.

-->

Post by ‎نقطة حوار‎.

-->

Egypt,cairo snow for the 1st time !!! globalwarming🥶🥶🥶

 For the first time in 112 years, it snows in Egypt

-->

-->

-->

-->

12 killed in soldiers’ bus rammed by #Sinai suicide car bomber #Egypt

A suicide bomber rammed his explosive-laden car into one of two buses carrying off-duty soldiers in Egypt’s turbulent northern Sinai region, killing 10 and seriously wounding 35, military officials said.

They said the bomber struck as the buses travelled between the border town of Rafah and the coastal city of el-Arish. The explosion damaged bothvehicles. The 10 victims were the bus’s driver, three members of a security detail and six of the off-duty soldiers, according to a statement by Colonel Mohammed Ahmed Ali, a military spokesman.

“The precious blood of our sons strengthens our resolve to cleanse Egypt and shield its sons from violence and treacherous terrorism,” he wrote on his Facebook page.

--> 

The wounded were being treated in military hospitals, he said.

The soldiers belong to the 2nd Field Army, which is doing most of the fighting against Islamic militants waging an insurgency against security forces in Sinai. The buses were on their way to Cairo, the officials said.

The northern Sinai region, which borders Gaza and Israel, has been restless for years, but attacks have grown more frequent and deadlier since Islamist President Mohammed Morsi was ousted in July.

There was no immediate claim of responsibility for the attack, but suicide car bombings are a signature method by militant groups linked to or inspired by al-Qaida. It was the latest in a series of similar attacks targeting army and police facilities and checkpoints. In August, gunmen pulled 25 police conscripts off minibuses in the Sinai and shot them dead by the side of the main road linking Rafah to el-Arish.

Northern Sinai’s violence occasionally has spilled over into cities in the southern part of the peninsula as well as mainland Egypt, targeting police, soldiers and politicians. In September, the Interior Minister, who is in charge of the police, survived an assassination attempt by a suicide carbomber. Earlier this week, a senior security officer who monitors Islamist groups, including Mr Morsi’s Muslim Brotherhood, was shot dead as he drove in Cairo’s eastern Nasr City district.

Post by ‎البلد El-Balad‎.

-->

WHO LIVES IN A HOUSE LIKE THIS? #egypt #Masonic

Browsing the internet, we came across this monster house listed for sale in Obour City. Anyone got 4.2 million LE spare?

Often, when we pass derelict housing areas or deserted buildings, on the edge of the city, we wonder what it might be like to buy a house, pimp it out, and turn it into some sort of minimal, modern art-deco tower amongst the sepia sea of unfinished buildings. At no point did we ever think to turn one into this...

The villa, which is listed for 4.2 million LE on Dubizzle.com, looks like something out of a Tim Burton movie, and features primitive gothic elements, as well as garish focal points, like a massive Lord of The Rings-style eye and jungle scene. There are dinosaurs in the eye. The gates look like pirate ship wheels. There's just weird shit everywhere. Ahhhh! What is this place?

--> Unfortunately we could not contact the owner for comment but if you have 4.2 million LE lying around and always fancied yourself to own a crib that Dali would be proud of, we suggest you find out more about this 12 bedroom monster house in Obour. House warming party?

-->

#ميت_عقبة لسه منورة بأهلها #EGYPT

يومياً، تمر آلاف السيارات المسرعة بمحور 26 يوليو الرابط بين قلب القاهرة، وأطرافها المترامية بمدينتي 6 أكتوبر والشيخ زايد. ويخترق “المحور” في المنطقة الواقعة بين ناديي الزمالك والترسانة من جهة، وميدان لبنان من جهة أخرى منطقة “ميت عقبة”. قد يكون كثير منا رأوا “ميت عقبة” أثناء مرورهم العابر أو سمعوا عنها من خلال خبر على صفحات الجرائد فاعتقدوا أنها إحدى مناطق الجيزة العشوائية التي نمت في تحد واضح لحداثة منطقة المهندسين ونظامها العمراني الصارم. ولكنه ما لا يدركه البعض أنهم في تلك اللحظات القصيرة التي يخترقون فيها المنطقة، فإنهم يمرون بأحد أقدم التجمعات العمرانية بمحافظة الجيزة والتي نشأت منذ ما يزيد عن قرن من الزمان لتصبح يوماً ما نواة الحياة بالمنطقة، ومركزاً لإدارة ما حولها من أراض زراعية وأملاك. باختصار، “ميت عقبة” لم تكن يوماً منطقة عشوائية أو خللاً في النظام العمراني القائم، بل كانت هي الأصل ثم نمت حولها تدريجياً منطقة المهندسين. فمنطقة المهندسين بدورها بدأت في النشأة منذ خمسينيات القرن الماضي كمنطقة للفيلات ذات الطابق الواحد ثم بدأت تزداد كثافاتها العمرانية منذ بداية السبعينيات حتى حاصرت منطقة “ميت عقبة” تماماً في يومنا هذا.

قرية ميت عقبة الأصلية قبل أن يزحف عليها عمران منطقة المهندسين

الموقع الحالي لميت عقبة داخل منطقة المهندسين

 

ميت عقبة في أرقام

المحافظة:  الجيزة
الحي: العجوزة
المساحة:  460.800 متر مربع

عدد السكان: حوالي 96 ألف نسمة حسب أرقام الجهاز المركزي للتعبئة والإحصاء في 2006

حكاية ميت عقبة (النشأة والتطور)

“ميت عقبة” هي في الأصل قرية ريفية، مثلها مثل العديد من المناطق الأخرى بمحافظة الجيزة. كانت “ميت عقبة” حتى النصف الأول من القرن العشرين محاطة بمساحات شاسعة من الأراضي الزراعية من جميع الجهات، قبل أن تتحول جميع هذه الأراضي من حقول خصبة لزراعة القمح والذرة إلى عمارات شاهقة وتقسيمات لمناطق سكنية راقية بدئاً من خمسينيات القرن العشرين. كانت “ميت عقبة” تعرف باسم “منية عقبة”، وقد سميت بهذا الاسم نسبة إلى عُقبَة بن عَامِر بن عَبس الجُهنيّ الذي كان أحد الصحابة ووالياً على مصر في عهد معاوية بن أبى سفيان، عاش في القاهرة وتوفى عام 58 هجرية (677 ميلادي) ودفن بالمقطم. وكما جاء في وصف المقريزي فقد أعطاه معاوية أثناء فترة ولايته أرضاً تبلغ مساحتها (ألف ذراع في ألف ذراع) أي ما يعادل حوالي 130 فدان لينتفع منها ويبني عليها مسكناً له ولأولاده، لذا، سميت المنطقة فيما بعد بهذا الاسم.

ورغم التغيرات الكبيرة والمتلاحقة التي حدثت حولها، إلا أن “ميت عقبة” احتفظت حتى يومنا هذا ليس فقط بملمحها العمراني الخاص بالقرية بشوارعها الضيقة ومساكنها المتلاصقة، بل احتفظت أيضاً بأسماء الشوارع التي لا تزال تحمل أسماء كبراء العائلات والعمد الذين تواردوا عليها، ولا يزال نسب معظم ساكنيها حتى الآن ممتداً إلى تلك العائلات العريقة. ظلت “ميت عقبة” محتفظة بطابعها العمراني والاجتماعي، ونظامها التقليدي في الإدارة حيث كان العمدة هو من يقوم بإدارة جميع شئون القرية وكان للدوار أهمية كبيرة في حفظ النظام والأمن وحل الخلافات كما كان من سلطته معاقبة المخطئين أيضاً، ولكن تغير ذلك الأمر فيما بعد، ففي الستينيات من القرن الماضي انتهى العمل بنظام العمودية، وأصبحت “ميت عقبة” تابعة لنظام الإدارة المحلية بمدينة الجيزة حسب التقسيمات الإدارية للدولة، في البداية أصبحت تتبع قسم إمبابة ثم انتقلت تبعيتها إلى حي العجوزة الذي مازالت تتبعه إلى الآن. وشيئاً فشيئاً بدأت المنطقة في التأثر بالطابع الحضري الذي طغى على شكل الحياة من حولها تماماً.

مازالت ميت عقبة تحتفظ بأكثر من دوار للعمدة، ومازالت شوارع المنطقة تحتفظ بأسمائهم

في بداية تسعينات القرن الماضي شهدت “ميت عقبة” بعض التغيرات في تركيبتها السكانية والعمرانية نتيجة انهيار بعض العقارات بالمنطقة أثناء زلزال 1992. حينها، انتقل بعض الأهالي للسكن في مناطق أخرى مثل القطامية ومطار إمبابة. وفى عام 1999 تمت إزالة جزء كبير من المنطقة بطول 250 متر وبعرض 40 متر (شملت مجموعة من العقارات بها حوالي 400 وحدة سكنية) بغرض إنشاء محور 26 يوليو الذي يربط بين وسط مدينة القاهرة ومدينتي 6 أكتوبر والشيخ زايد. تسبب المحور في شق المنطقة بأكملها وتقسيمها إلى نصفين. وكنتيجة لذلك اضطر العديد من سكان المنطقة – الذين نشئوا بها وسكنوها لعقود – إلى مغادرتها إلى مناطق مجاورة مثل البراجيل ومطار إمبابة.

المكان وأهله

للوهلة الأولى، تبدو الحدود الفاصلة بين “ميت عقبة”، وما حولها من مناطق حي المهندسين مثيرة للدهشة. كيف تتواجد تلك المنطقة الصغيرة بمنازلها المتلاصقة وشوارعها الضيقة غير المنتظمة وسط حي المهندسين بعماراته الشاهقة وشوارعه المتسعة؟ لا يمكن تفسير تلك الظاهرة عمرانياً دون إدراك طبيعة النسيج والتركيبة الاجتماعية للمنطقة. فعائلات “ميت عقبة” عريقة وكبيرة ويجمع بينها صلات نسب ومصاهرة، ومن بين كبرائها كان يتم انتخاب عمدة القرية الذي كان يدير كل الشئون الخاصة بحياة الأهالي.

المعالم الرئيسية لمنطقة ميت عقبة

من العائلات التي تولت مقاليد العمودية بالقرية عائلات الشاهد ودعبس وجوهر وغيرها، وما تزال بعض الشوارع تحمل أسماء العمد السابقين. ونظراً لوجود أكثر من عائلة وأكثر من عمدة على مر تاريخ المنطقة، فقد كان يوجد أكثر من دوار بالمنطقة ما تزال مواقعهم معروفة للسكان. فمن الأمثلة المثيرة للاهتمام دوار عائلة الشاهد، الذي مازال قائماً بنفس بنائه القديم حيث تهتم العائلة بالحفاظ على البناء القديم وتجديده كل فترة. ورغم أن الدوار قد فقد دوره القيادي القديم منذ ستينيات القرن الماضي، إلا أن أفراد العائلة مازالوا حريصين على بقائه مفتوحاً للأهالي لإقامة المناسبات الاجتماعية من عزاء وأفراح بدون مقابل. كذلك دواري عائلة دعبس وعائلة جوهر، ما يزالا قائمين في نفس مكانيهما رغم أن البناء الأصلي قد تهدم، لكن أفراد كلتا العائلتين اهتموا بإقامة بناء آخر حديث في نفس المكان.

الملمح الآخر اللافت للنظر في عمران “ميت عقبة” هو محور 26 يوليو – الذي سبق الحديث عنه – والذي يخترق المنطقة بالكامل ليقسمها إلى جزأين. يطلق الأهالي على الجزء الجنوبي الأصغر “جزيرة ميت عقبة”، وتتواجد به العديد من الخدمات مثل مجمع المخابز والمطافئ والمدرسة. أما الجزء الشمالي وهو الجزء الأكبر، فهو الأكثر حيوية وازدحاماً بالسكان ويوجد به مركز الشباب والسوق التجاري. يشير أحد الأهالي إلى التغيرات التي نتجت عن إنشاء المحور، فقد أثر ذلك سلباً على اتصال أجزاء المنطقة المختلفة وعلاقتها بالمناطق المحيطة بها، مما أثر بدوره على نواحي الحياة المختلفة. فعلى سبيل المثال لم تعد الحالة التجارية بسوق “ميت عقبة” مزدهرة كما كان الوضع سابقاً. هذا السوق الذي كان يخدم سكان “ميت عقبة” والمناطق المجاورة ككل – بما فيها حي المهندسين – أصبح يلعب دوراً أقل عن ذي قبل نظراً لصعوبة الوصول إليه بعد إنشاء المحور. ومع ذلك يظل سوق “ميت عقبة” أحد أهم نقاطها النابضة بالحياة ومن أكثرها ازدحاما حيث يتوافد عليه الباعة والزبائن من المناطق المجاورة.

منطقة السوق هي مركز الحياة الاجتماعية بميت عقبة

ومن المشاهدة السريعة لعمران المنطقة، يمكن ملاحظة أن معظم مباني المنطقة سكنية مع وجود بعض الأنشطة التجارية في الأدوار الأرضية. شوارع المنطقة مليئة بالحياة وسكانها يستخدمون الشوارع للجلوس والمسامرة خاصة من بعد العصر وحتى فترات متأخرة من الليل. كما تتواجد على أطراف المنطقة بعض ورش إصلاح السيارات والتي يقصدها سكان المناطق المجاورة لإصلاح سياراتهم. وفي شارع “وادي النيل” – الذي يحد المنطقة من الشرق – تتواجد العديد من مطاعم الأسماك التي يقصدها كثير من سكان المنطقة وأبناء حي المهندسين على حد السواء. وتتركز معظم الخدمات داخل المنطقة حول السوق ومركز الشباب وعلى جانبي المحور.

ومع ذلك تفتقد المنطقة لبعض الخدمات الأساسية مثل المركز الصحي الذي سعى بعض شباب “اللجنة الشعبية بميت عقبة” لتوفيره من خلال تحويل مبنى إداري غير مستغل بشارع “السودان” – الذي يحد المنطقة من الشمال والغرب – إلى مركز صحي لخدمة أهالي المنطقة، وبالفعل، فقد توجت جهودهم بالنجاح وتم افتتاح المركز الصحي في نوفمبر 2011. جدير بالذكر أنه كان يوجد مكتب صحة بميت عقبة ولكن حدثت به بعض التصدعات، فقرر المسئولين هدمه وإعادة بنائه منذ حوالي عشرة سنوات، لكن المفاجأة انه عندما تم بنائه اكتشف الأهالي انه تحول إلى مستشفى خاص للأطفال لا يقدر أهالي ميت عقبة على تكاليفه، وأصبحت ميت عقبة خالية من أية خدمات صحية.

تختلف ارتفاعات مباني “ميت عقبة” بصورة كبيرة عن المناطق المحيطة بها. فنظراً لأن المنطقة أقدم وذات طبيعة ريفية وشوارع ضيقة، لا تتعدى ارتفاعات معظم المباني بها الأربعة أو خمسة طوابق خاصة داخل المنطقة. كما لا تزال بعض المباني الحجرية القديمة ذات الطابق الواحد أو الطابقين متواجدة بالمنطقة. وعادة ما تكون مثل هذه المباني في حالة إنشائية سيئة بسبب تأثير الرطوبة ومياه الصرف على أساساتها. ولكنها تتميز بطابع معماري فريد لا يوجد مثيل له بالمناطق المجاورة. أما المباني الحديثة والتي عادة ما تتواجد على حواف المنطقة – فقد يصل ارتفاع بعضها أحياناً إلى عشرة أدوار.

معظم الأراضي بميت عقبة ملكية خاصة للأهالي، وغالبيتهم من العائلات الكبيرة والمعروفة بالمنطقة وقد ورثوا هذه الأراضي والعقارات عن آبائهم وأجدادهم. كما توجد بعض الأراضي القليلة المملوكة للأوقاف، ويكاد لا يكون هناك أية أراضي فضاء بالمنطقة نظراً لنسبة الإشغال العالية والإقبال على البناء والسكن بها. كما أن الغالبية العظمى من السكان هم ملاك العقارات، مع وجود نسبة قليلة من الإيجارات القديمة والجديدة. ويعمل معظم سكان المنطقة في وظائف خارج المنطقة، عدا أصحاب المحال والورش.

ما زالت الشوارع الداخلية لميت عقبة تحتفظ بالعديد من مباني المنطقة التقليدية

شبكات البنية الأساسية متوفرة بميت عقبة، كما أنه يجري حالياً مد شبكة الغاز الطبيعي بالمنطقة (مارس 2013) وقد أوشكت أعمال هذه شبكة على الانتهاء. لكن الحالة العامة لباقي شبكات البنية الأساسية – من مياه شرب وصرف صحي وكهرباء – متدهورة كحال العديد من المناطق المماثلة وعادة ما تحتاج هذه الشبكات لإصلاحات من آن إلى آخر وذلك بمعظم شوارع المنطقة. ولا تتوفر الإضاءة العامة للعديد من الشوارع مما دعا الأهالي إلى تركيب وحدات إضاءة على واجهات منازلهم لإضاءة الشوارع. فضلاً عن ذلك، أصبح مستوى الطابق الأرضي للعديد من المنازل – وخاصة القديمة منها – أسفل مستوى الشارع نتيجة لأعمال الرصف المتكرر مما تسبب في ارتفاع منسوب المياه الجوفية داخل تلك المنازل. وتعانى الشوارع بدورها من التدهور برغم طبقات الرصف المتراكمة، وبالتالي تتأثر حركة المشاة والسيارات بالشارع. نتيجة لهذا الوضع وخاصة بالشوارع الضيقة، حدا ذلك باللجنة الشعبية بميت عقبة إلى القيام بمبادرة لتبليط عدد من شوارع المنطقة بالإنترلوك باستخدام الموارد القليلة المتوفرة لدى إدارة الحي بعد جهود حثيثة من شباب اللجنة الشعبية والأهالي لاستخدام هذه الموارد فيما يخدم المنطقة.

إيه المهم في ميت عقبة؟

يمتاز موقع “ميت عقبة” بالمركزية وسهولة الوصول منها وإليها. وتتوفر بالقرب منها العديد من وسائل المواصلات التي تتجه إلى جميع أحياء القاهرة، خاصة بعد إنشاء المحور الذي جعل المنطقة في قلب الشريان الرئيسي الذي يصل قلب القاهرة بأطراف المدينة. وتتركز معظم وسائل المواصلات القريبة من المنطقة في شارع أحمد عرابي، وميدان سفنكس، وميدان لبنان. كما أن انخفاض أسعار إيجار الوحدات السكنية بالمنطقة نسبياً عن المناطق المجاورة يجعل المنطقة جاذبة للسكان. ورغم ما يمثله ذلك من تميز للمنطقة إلا أن الإقبال المتزايد على السكن بميت عقبة يشكل ضغطاً على البيئة العمرانية بالمنطقة بسبب ازدياد الكثافة السكانية. ويؤدى ذلك إلى ارتفاع أسعار العقارات مما يشجع البعض على بيع عقاراتهم القديمة لهدمها وتحويلها إلى أبراج سكنية تزيد من الضغط على الخدمات وشبكات البنية الأساسية. رغم ذلك، فإنه من الملاحظ أن الأمر لم يخرج عن نطاق السيطرة حتى الآن، فالقليل فقط من أصحاب الأراضي والعقارات قد قاموا ببيعها في السنوات الأخيرة، وربما يرجع ذلك كما سبقت الإشارة إلى تمسك سكان المنطقة بممتلكات عائلاتهم التي توارثوها أباً عن جد.

فكما سبق الذكر، معظم أهالي “ميت عقبة” تربطهم علاقات أسرية ونسب، وترجع أصولهم إلى العائلات الكبيرة التي استقرت بالمنطقة منذ زمن بعيد، وهم مدركون لتاريخ المنطقة وأصولها، حتى صغار السن منهم. كما أن هناك علاقات اجتماعية بين السكان وبعضهم، فالجار يعرف جيرانه بالشارع والشوارع المجاورة، حيث أن الشارع هو الفراغ الاجتماعي الذي يلتقي فيه الكبار والصغار وتمارس فيه الأنشطة اليومية والعلاقات الاجتماعية.

ساعدت تلك العلاقات الاجتماعية الوثيقة على قيام العديد من المبادرات الشعبية بعد الثورة وعلى استمراريتها. وتعتبر “اللجنة الشعبية لميت عقبة”، المكونة من عدد من شباب المنطقة، من أبرز وأنجح هذه المبادرات، فقد استمروا في تقديم الخدمات والقيام بأنشطة ومبادرات عديدة بعد الثورة، وذلك على عكس لجان شعبية أخرى مثل التي تكونت في شوارع حي المهندسين المجاور وقت الثورة فقط من أجل مواجهة الانفلات الأمني وحماية المنازل والممتلكات ثم لم يظهر لها أي أثر بعد ذلك. كما قام الأهالي، بدعم من اللجنة الشعبية، بتكوين مجالس إدارة ينتخب أعضائها من بين سكان شوارع “ميت عقبة” ليكونوا ممثلين عن الأهالي، وتقديم مبادرات لتطوير المنطقة ومناقشة المشاكل المختلفة.

لعبت اللجنة الشعبية للدفاع عن الثورة بميت عقبة دوراً كبيراً في تنمية وتطوير المنطقة منذ ثورة 25 يناير

من الناحية المعمارية، ما تزال هناك العديد من المباني القديمة ذات الطراز المعماري المتميز متواجدة بميت عقبة. تلك النقطة تحديداً تميز “ميت عقبة” عن باقي المناطق المجاورة التي نشأ معظمها في خمسينات القرن الماضي. فمنطقة “ميت عقبة” هي أحد المناطق القليلة بالقاهرة الكبرى التي ما زالت تحتفظ بعمارتها التي نشأت على أطراف المدن والتي تجمع مفردات عمران وعمارة الريف من ناحية (مثل شارع داير الناحية ودوار العمدة)، مع ما تأثرت به من عمارة البندر ومحاولة تقليد عمارة الأحياء الراقية المجاورة من ناحية أخرى. كما يوجد بالمنطقة أكثر من مقام (والمقام هو ضريح على شكل قبة يتم بنائه لأحد الصالحين) ، وهذه الأضرحة مشهورة لدى سكان “ميت عقبة” بالرغم أن تاريخ نشأتها وقصة أصحابها غير معلومة بالكامل لديهم. لا يمكن للعابر سريعاً على المنطقة ملاحظة تلك المباني المتميزة إلا إذا تجول في شوارع “ميت عقبة” الداخلية وحواريها الضيقة. تلك المباني التي تمثل تراثاً معمارياً نادراً، مهددة في كل لحظة بالزوال إلى غير رجعة نتيجة تدهور حالتها الإنشائية بسبب قلة الصيانة وتأثير مشاكل الصرف الصحي عليها.

تحتوي مباني ميت عقبة التقليدية على العديد من العناصر المعمارية المتميزة

يوجد بميت عقبة العديد من الأضرحة التي تتمتع بشعبية لدى سكان المنطقة

 

إيه مشاكل ميت عقبة؟

مثلها مثل العديد من المناطق القائمة الأقل حظاً في القاهرة الكبرى، تعاني “ميت عقبة” من العديد من المشاكل مثل عدم قيام الجهات المعنية بالصيانة اللازمة لشبكات البنية الأساسية، وعدم الانتظام في عملية جمع القمامة رغم قيام الأهالي بدفع الرسوم مع فاتورة الكهرباء مما يجعل القمامة منتشرة بالشوارع الرئيسية وعلى أطراف المنطقة خاصة خلف الجدار الفاصل بين المنطقة ومحور 26 يوليو. ويعتبر تدهور شبكات الصرف الصحي – والتي عادة ما تتجلى في صورة طفح لمياه المجاري وتتسرب لبعض المنازل الواقعة أسفل منسوب الشارع – أحد أهم المشاكل التي تواجه المنطقة. ولكن للأسف لم يتم التعامل مع هذه المشكلة بشكل جذري حتى الآن نظراً لضعف الموارد المتاحة لدى الجهات الحكومية حتى الآن.

وتعانى منطقة “ميت عقبة” ككل – مثل العديد من المناطق الشعبية – من الصورة الخاطئة التي يتم ترويجها عنها بأنها منطقة عشوائية تحدث بها الكثير من الجرائم وربما تمثل خطراً على المناطق المجاورة. وتصل هذه الصورة النمطية غير الصحيحة إلى الإعلام وقد تستغل من قبل الجهات الحكومية لحرمان المنطقة من الحق في الخدمات الأساسية بعكس المناطق الأخرى المجاورة لها.

تمتلئ العديد من شوارع ميت عقبة بالقمامة، وخاصة بطول السور الفاصل بين المنطقة والمحور

كما تتزايد الصراعات السياسية بالمنطقة من قبل الأحزاب والمرشحين لمجلس الشعب والمجالس المحلية سواء قبل الثورة أو بعدها نظراً لوجود تيارات سياسية متعددة وعائلات كبيرة تتنافس بينها على المقاعد من أجل تمثيل المنطقة. ولذلك تحرص الأحزاب السياسية على وجود أنصار لها بهذه المنطقة لضمان الحصول على أكبر عدد من الأصوات، ولهذا الأمر وجهان، فقد يدفع ذلك البعض إلى تقديم خدمات حقيقية للأهالي من أجل الحصول على أصواتهم، لكنه في المقابل قد يؤدى إلى صراعات بين الأحزاب السياسية وبين العائلات بغير نفع حقيقي للمواطنين يساهم في تحسين حالتهم المعيشية.

 

فرص تطوير المنطقة

مع تزايد الوعي السياسي بشكل عام وانتشار ثقافة المطالبة بالحقوق بين المواطنين، تتزايد فرص المنطقة في التطوير، فبعد أن كانت فرصة حدوث أي تطوير أو إدخال أي خدمات إلى المنطقة لا تحدث إلا كل دورة انتخابية – عندما يتسابق المرشحين لتقديم الخدمات للمنطقة – أصبحت هناك جهود شعبية دائمة للمطالبة بتحقيق احتياجات السكان. وتأتى “جهود اللجنة الشعبية لميت عقبة” كأحد أبرز هذه المبادرات، حيث نجح أعضاء اللجنة في التواصل مع الجهات التنفيذية وتقديم خدمات حقيقية للأهالي مما لفت أنظار المسئولين إلى احتياجات المنطقة ودفعهم للاهتمام بها والاستجابة إلى مطالب سكانها.

وقد يساعد الحراك السياسي والمجتمعي الحالي على اهتمام الأحزاب السياسية ومرشحي مجلس الشعب والمجالس المحلية بكسب تأييد أهالي “ميت عقبة” تحديداً لما لهم من قوة تصويتية واهتمام بالشأن العام. ومع وجود اللجان الشعبية كجهة رقابية شعبية وارتفاع وعى المواطنين السياسي، يمكن أن يدفع ذلك بالأحزاب إلى المساهمة الفعالة في تطوير المنطقة وتقديم الخدمات الحقيقية التي يحتاجها السكان على المدى البعيد من خلال تطوير أداء الإدارة المحلية بالمنطقة. ولا تكتفي اللجنة الشعبية المحلية بميت عقبة فقط بمشاكل المنطقة، ولكنها تتواصل مع العديد من المبادرات في المجالات المختلفة للتنمية العمرانية والمجتمعية على مستوى القاهرة الكبرى وهو ما يشكل فرصة كبيرة للتواصل والاستفادة من التجارب الأخرى.

بقليل من الجهد والوعي يمكن استغلال موارد ميت عقبة للارتقاء بالمنطقة ككل بما يخدم أهلها وما يجاورها من مناطق

وأخيراً، تمتلك “ميت عقبة” العديد من الموارد منها حراك مجتمعي وسياسي فاعل، وشبكة علاقات اجتماعية راسخة ومتينة، وأهمية اقتصادية بما تقدمه للمناطق المجاورة من خدمات، وعمران شديد الخصوصية ما زال يحتفظ بعبق عمارة متميزة تحمي شبكات المنطقة الاجتماعية من هجمات الحداثة. بقليل من الجهد والوعي يمكن استغلال هذه الموارد للارتقاء بالمنطقة ككل بما يخدم أهلها وما يجاورها من مناطق. فعلى سبيل المثال يمكن تطوير منطقة السوق التي تعتبر مركز هام ونقطة جذب بالمنطقة لما فيها من حركة دائمة، كذلك، صيانة المباني المتميزة وتجديدها والحفاظ عليها كفرصة لتسليط الضوء على قيمة التراث المعماري الموجود بميت عقبة.

إذا قدر لكم يوماً أن تروا “ميت عقبة” من الطائرة، أو شاهدتم خريطة لها وسط المناطق المحيطة بها لظننتم للوهلة الأولى أن ميت عقبة تمثل الـ”خلل” داخل “نظام” حي المهندسين الراقي. لكن في الحقيقة، ميت عقبة هي الأصل. فهي جزيرة ما زالت تحمل سمات عمران حقبة مضت إلى غير رجعة، وسط بحر من عمران حداثي يحاصر المنطقة بعد أن تآكلت تحت عجلاته الحقول الخضراء التي أحاطت بميت عقبة يوماً. ميت عقبة هي “نظام” من نوع آخر توقفنا عن محاولة فهمه. فقد درجنا لعقود طويلة على محاولة استئصال هذا الـ”نظام” من مدننا تحت دعاوى الحداثة، ودأبنا على وصم سكانه بالعشوائية دون إدراك لتاريخهم الطويل وتمسكهم جيل بعد جيل بما يعتبرونه وطناً صغيراً لهم.

ميت عقبة لسه منورة بأهلها.
 ويكيبيديا: ميت عقبة